Lunettes et impression 3D

Après avoir révolutionné l’industrie, et notamment le secteur de l’optique, l’impression 3D devient un passe-temps qui semble être à la portée de tous. Outre les petits objets de décoration, est-il possible d’utiliser son imprimante 3D domestique pour se créer une paire de lunettes sur mesure et à moindre coût ?

1. Qu’est-ce que l’impression 3D ?
2. Comment l’impression 3D impacte-t-elle le secteur de l’optique ?
3. Peut-on fabriquer des lunettes à la maison avec une imprimante 3D ?

Qu’est-ce que l’impression 3D ?

Avant de s’attarder sur l’impact de l’impression 3D sur le secteur optique, il est important de connaître son histoire et son fonctionnement. 

Petite histoire de l’impression 3D

L’impression 3D, ou impression additive, est une technique permettant de créer de petites pièces en volume en accumulant de la matière sur des couches successives. Apparue dans les années 80, son but premier était de faciliter le prototypage, en réduisant les coûts et le temps de production.

Les améliorations apportées aux imprimantes 3D au fil des années permettent aujourd’hui d’utiliser ce procédé pour la fabrication de nombreux objets, comme des éléments de décoration ou des pièces détachées industrielles.

Le développement de l’impression additive a été tellement rapide que le grand public a pu bénéficier d’imprimante 3D à utiliser chez soi dès les années 2000.

À présent, il est possible d’utiliser la modélisation 3D pour des fabrications en plastique, mais également en métal, en plâtre ou même en verre. Plusieurs techniques ont été développées et les objets créés sont de plus en plus précis et durables.

Le fonctionnement de l’impression 3D

Si le principe de l’impression 3D reste toujours le même, à savoir l’accumulation de matière, les techniques, elles, sont diverses.

En fonction du matériau utilisé ou du rendu souhaité, il est notamment possible d’utiliser le dépôt de fil, la photopolymérisation ou le frittage laser. Le premier fabrique l’objet à partir d’un filament en plastique fondu, tandis que les deux autres se dotent d’un laser pour solidifier une résine liquide ou fusionner des particules de poudre.

Peu importe la technologie d’impression utilisée, la création ne peut débuter sans un fichier numérique. Celui-ci indique à la machine ses déplacements selon des coordonnées de largeur, de hauteur et de profondeur. Un paramétrage minutieux de la machine est alors indispensable.

L’utilisation d’une imprimante 3D demande des connaissances aussi bien techniques qu’informatiques. Mais une fois celles-ci acquises, elle permet de créer de nombreux petits objets et peut même venir révolutionner certains secteurs d’activité, comme celui de la lunetterie.

Comment l’impression 3D impacte-t-elle le secteur de l’optique ?

Une étude américaine estime que la production de lunettes par impression 3D pourrait atteindre les 3,4 milliards de dollars en 10 ans. Ce chiffre impressionnant semble démontrer qu’il y a plus d’avantages que d’inconvénients à utiliser cette méthode de fabrication.

L’impression 3D : un procédé avantageux 

Dans le domaine de l’optique, l’utilisation d’une imprimante 3D a de nombreux avantages. Le plus important d’entre eux étant celui se rapportant aux coûts de production, bien moindre qu’avec un procédé de fabrication traditionnel. La rapidité de création est également à prendre en compte, d’autant plus, que l’impression 3D réduit les délais d’expédition si elle est réalisée localement.

Ainsi, l’impression additive peut être utilisée à différents niveaux. Dans un premier temps, elle peut servir à produire des prototypes. Fonction première de cette technologie, elle accélère les délais de fabrication, permettant aux créateurs de tester leurs idées en matière de conception de montures de lunettes.

La modélisation 3D peut aussi être utilisée pour réaliser des modèles de lunettes sur mesure. C’est cet aspect qui révolutionne le plus le secteur, offrant aux consommateurs la possibilité d’avoir des montures 100 % personnalisables et raisonnables en termes de prix.

Après avoir pris les mesures du visage de la personne, il est possible d’adapter la largeur du pont, la longueur des branches et la taille globale de la monture pour un confort sans pareil. L’esthétique est au choix, pour des lunettes plus classiques ou, à l’inverse, extravagantes.

Par ailleurs, les designers peuvent jouer avec l’impression 3D pour créer des montures aux formes complexes et uniques, qui ne seraient pas possibles d’obtenir avec un procédé de fabrication classique.

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Dernière utilisation, la fabrication de pièces détachées. Avec une imprimante 3D, le SAV est plus rapide et efficace, puisque les pièces peuvent être conçues rapidement et sur place.

L’utilisation de l’impression 3D semble en tout point idéale pour la création de montures de lunettes. Et c’est presque le cas. Cependant, il existe des limites à ce procédé révolutionnaire.

Monture de lunettes en impression 3D : les limites

Si la fabrication de lunettes grâce à l’impression 3D paraît parfaite, elle ne l’est pas tout à fait. En effet, il existe un inconvénient de taille, qui est celui de la pose des verres.

Pour pouvoir insérer les verres dans les montures, il faut retravailler la matière.  Les principaux matériaux utilisés dans la fabrication des montures sont le plastique et le métal. Et le plastique, qui est très souvent du polyamide (nylon), se déforme lorsqu’il est chauffé. Il est donc délicat de poser les verres sans impacter la forme de la monture.

Aussi, l’assemblage et les finitions doivent généralement être réalisés à la main, ce qui est un travail chronophage et minutieux.

Le développement de l’impression 3D est bénéfique pour le secteur de l’optique, même si quelques inconvénients n’ont toujours pas trouvé de solution. Cependant, cette révolution pourrait se retourner contre les professionnels de l’optique puisque les imprimantes 3D, de plus en plus perfectionnées, sont aujourd’hui accessibles au grand public. Est-ce qu’à terme, les particuliers ne pourront pas se fabriquer leurs lunettes directement à la maison ?

Peut-on fabriquer des lunettes à la maison avec une imprimante 3D ?

Avec l’avancée rapide des nouvelles technologies et le développement de l’impression 3D domestique, on pourrait penser qu’il est possible de faire le même travail que les professionnels, directement chez soi. Mais est-ce si évident que ça ?

Des imprimantes 3D moins performantes

Il est tout à fait possible de créer des montures de lunettes avec une imprimante 3D personnelle. Cependant, il faut prendre en compte que les imprimantes professionnelles sont bien plus performantes.

En effet, la qualité d’impression et de précision ne sont pas les mêmes, tout comme les technologies utilisées. Une imprimante 3D domestique, d’autant plus si elle est premier prix, offrira un résultat au mieux satisfaisant, aux finitions approximatives.

Il ne faut pas non plus compter sur une imprimante 3D grand public pour obtenir des montures spécifiques, voire complexe. Les éléments de personnalisation sont plus limités que sur une machine professionnelle, tout comme les fonctionnalités avancées permettant de combiner les matériaux et les couleurs par exemple.

Enfin, pour des lunettes confortables et qui durent dans le temps, il faut utiliser le matériau adéquat. Les lunettes fabriquées par les professionnels sont en polyamide et en métal. Si la majorité des imprimantes grand public sont compatibles avec les matériaux plastiques, ce n’est pas toujours le cas avec le métal.

La machine utilisée pour la conception d’un modèle 3D peut considérablement influer sur la qualité des montures créée. Cependant, ce n’est pas le seul élément déterminant, des compétences en informatiques et en optique étant également essentielles. 

Des compétences en impression 3D et en optique

Au-delà des caractéristiques et fonctionnalités des imprimantes 3D domestiques, la fabrication de matériel optique en impression additive demande des compétences techniques, et ce, sur deux points, l’impression 3D en elle-même, et l’optique.

L’impression 3D ne se limite pas à l’utilisation de la machine. Pour créer un objet, il faut préalablement concevoir un modèle 3D sur ordinateur. C’est grâce à ce modèle que la machine saura comment se déplacer et comment ajuster les couches de matières pour former le modèle voulu.

Apprendre à utiliser la machine en elle-même peut prendre une à deux semaines, cependant pour un apprentissage complet, il faut compter jusqu’à une année d’apprentissage.

Apprendre à correctement utiliser et paramétrer une imprimante 3D demande donc une certaine implication. Mais pour la création de lunettes à la maison, elle ne sera pas suffisante.

Les artisans lunetiers ont suivi des études en matière d’optique qui leur donne le savoir-faire pour concevoir des montures qui respectent la morphologie du visage.

Ils disposent également des compétences nécessaires à l’assemblage des différentes pièces d’une monture et à la pose des verres, qui est particulièrement périlleuse pour des montures plastiques fabriquées avec une imprimante 3D.

L’impression 3D est donc un procédé qui peut amener le secteur de l’optique à évoluer et à connaître de nombreux changements. Cependant, elle ne remplacera en aucun cas le savoir-faire des professionnels pour la fabrication de montures de lunettes. S’il est possible de créer des modèles simples à la maison, encore faut-il avoir les compétences suffisantes en impression additive et en optique pour pouvoir développer un modèle durable, aux finitions et au confort impeccables.