Amaurose : définition et formes
L’amaurose n’est pas une pathologie, mais le symptôme d’une maladie sous-jacente. En ce sens, sa forme peut changer selon son origine.
Qu’est-ce que l’amaurose ?
D’après le dictionnaire médical de l’académie de médecine, l’amaurose se définit comme une “cécité unilatérale souvent transitoire sans anomalie des milieux de l'œil”.
La perte de vision qui caractérise l’amaurose ne touche généralement qu’un œil et ne dure que très peu de temps. Apparaissant de manière brutale, elle régresse progressivement et disparaît en quelques minutes. Toutefois, une cécité permanente n’est pas à exclure.
Quels sont les différents types d’amauroses ?
Il existe deux formes principales d’amaurose classées en fonction de leur caractère transitoire ou permanent.
L’amaurose transitoire est appelée amaurose fugace. Forme la plus commune, elle est passagère et n’atteint qu’un seul œil. On dit que la cécité est monoculaire.
L’amaurose permanente est beaucoup plus rare. Elle peut être traumatique ou congénitale. Dans ce dernier cas, elle se nomme amaurose congénitale de Leber (ACL). Anomalie du développement de la rétine, elle provoque une perte de vision progressive. Elle représente 20 % des causes de cécité chez l’enfant, et ne connaît, à ce jour, aucun traitement.
Les causes de l’amaurose transitoire et permanente
Il existe de multiples causes à l'amaurose. Celles-ci peuvent être d’origine vasculaire, neurologique, optique ou métabolique. Parmi les plus fréquentes, il y a l’accident ischémique transitoire (AIT), la névrite optique et le décollement de la rétine.
L’accident ischémique transitoire (AIT)
L'accident ischémique transitoire (AIT) se définit comme une interruption temporaire de l'irrigation sanguine dans une partie du cerveau. Directement lié aux maladies cardiovasculaires, telles que l'hypertension ou l'athérosclérose, cet arrêt du flux sanguin est provoqué par des caillots ou des emboles.
D'origine vasculaire, l'accident ischémique transitoire (AIT) est l'une des causes les plus courantes d'amaurose transitoire. L'AIT n'entraîne pas de lésion visible au cerveau, car il s'agit d'une interruption brève et réversible de l'irrigation sanguine. Cependant, il doit être pris en charge rapidement, car il est considéré comme un signe précurseur d'un accident vasculaire cérébral (AVC), qui peut causer des dommages permanents.
La névrite optique
D’origine neurologique, la névrite optique correspond à une inflammation du nerf optique, qui perturbe la transmission des signaux visuels entre l'œil et le cerveau. Une mauvaise transmission qui entraîne une perte de vision partielle ou complète. Dans la plupart des cas, l’amaurose est transitoire, mais elle peut devenir permanente si l'inflammation cause des dommages irréversibles au nerf optique.
La névrite optique est fréquemment associée à la sclérose en plaques, une maladie auto-immune inflammatoire qui s'attaque au système nerveux central.
Le décollement de la rétine
Le décollement de la rétine est une cause oculaire de l’amaurose. Il survient à la suite d’un traumatisme ou d’une pathologie oculaire (forte myopie, rétinopathie diabétique, etc.), provoquant une séparation entre les couches de la rétine. Cette séparation empêche la rétine de transmettre correctement les informations visuelles au cerveau. Dans cette situation, l'amaurose peut être transitoire ou permanente, selon la gravité du décollement et la rapidité de sa prise en charge.
L’AIT, la névrite optique et le décollement de la rétine font partie des causes les plus régulièrement observées lors d’une amaurose. À celles-ci, peuvent s’ajouter les migraines ophtalmiques, les crises d'épilepsie, le glaucome ou encore l’hyper ou hypoglycémie. Des pathologies aux symptômes distincts.
Les symptômes de l’amaurose
Le symptôme commun à toute amaurose est une baisse d’acuité visuelle, totale ou partielle. Celle-ci n’atteint que très rarement les deux yeux et peut, en fonction de la cause, ne durer que quelques secondes ou devenir permanente.
Les symptômes associés à cette perte de vision sont dépendants de l’origine de l’amaurose :
- En cas d’accident ischémique transitoire, des vertiges, un engourdissement du visage ou des troubles de l’élocution peuvent être observés.
- La névrite optique s'accompagne de douleurs oculaires, surtout lors des mouvements des yeux.
- Le décollement de la rétine se manifeste par l'apparition de corps flottants, d'éclairs lumineux (phosphènes) ou d'une ombre dans le champ de vision.
Quelle que soit la situation, une prise en charge médicale rapide est fortement recommandée.
Quelle est la conduite à tenir en cas d’amaurose transitoire ou permanente ?
En cas d’amaurose transitoire ou permanente, il est essentiel d’appeler le 15 ou se rendre aux urgences, si cela est possible, afin d'être orienté vers le service approprié.
Une prise en charge rapide est d’autant plus importante en cas de suspicion d’AIT puisque le risque d’AVC augmente considérablement.
Le diagnostic de l’amaurose et sa recherche étiologique se réalise ensuite au travers d’un interrogatoire et d’un bilan ophtalmologique complet. Une IRM peut être demandée pour visualiser d'éventuelles lésions sur la structure de l'œil.
Selon les symptômes, ces premiers examens peuvent être complétés par un bilan biologique, une échographie des vaisseaux sanguins, une prise de sang, etc.
Un fois un diagnostic posé, le médecin met en place un traitement adapté et peut prévoir un suivi médical régulier.
Le traitement de l’amaurose et ses complications
Il n’existe pas de traitement unique pour une amaurose, car celle-ci peut être liée à un problème neurologique, vasculaire ou encore oculaire. La prescription médicale s’adapte donc à l’origine de la pathologie.
Un traitement adapté à la cause
Certaines formes d'amaurose peuvent être traitées avec un traitement spécifique. Par exemple, la perte de vision due à un décollement de la rétine nécessite une intervention chirurgicale pour restaurer la vision.
Pour d'autres formes, le traitement vise principalement à prévenir les récidives en réduisant les facteurs de risque. Dans ces cas, plusieurs actions peuvent être mises en place et surveillées grâce à un suivi médical régulier.
Par exemple, après un accident ischémique transitoire (AIT), il est recommandé de contrôler son cholestérol, d'arrêter de fumer et de pratiquer une activité physique régulière pour réduire le risque de complications cardiovasculaires.
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