Mon enfant louche : que se passe-t-il ?
Le strabisme est un problème de motricité oculaire. Les deux yeux ne se dirigent pas simultanément vers le même objet. Ce manque de coordination oculaire et cette déviation peut provoquer une vision double. Il existe plusieurs types de strabismes.
Les différents types de strabisme
Tout dépend de la position de l’œil dévié. Ainsi, on retrouve différents cas :
- Le strabisme convergent, ou ésotropie, dans lequel un œil regarde vers l’intérieur.
- Le strabisme divergent, ou exotropie, dans lequel un œil regarde vers l’extérieur.
- L’hypertropie : l’œil est dévié vers le haut.
- L’hypotropie : l’œil est dévié vers le bas.
Il peut s'agir d'un strabisme intermittent ou permanent.
Dans le premier cas, il apparaît souvent avec la fatigue. Certaines formes correspondent à une anomalie génétique ou à des antécédents familiaux.
Les symptômes et l’impact du strabisme sur la vision
Pour compenser la vision double liée au strabisme, le cerveau diminue l’action de l’un des deux yeux, c’est à cause de cela que s’installe l’œil paresseux (amblyopie fonctionnelle). Ce défaut de parallélisme a pour conséquence que la vision binoculaire n'est plus assurée, ce qui affecte la perception du relief et la vision stéréoscopique. Outre la perte de vision, les symptômes caractéristiques sont :
- Des maux de tête, surtout en fin de journée.
- Une fatigue visuelle qui s’installe, surtout lorsque l’enfant doit se concentrer (lecture ou activité de près).
- Parfois, une sensibilité à la lumière, conséquence de l’effort que fait l’œil pour compenser ce problème de parallélisme.
- Une difficulté à maintenir la fixation à distance ou de près.
- Une posture de tête anormale.
En étant attentif à ces manifestations, vous avez la possibilité d’agir à temps pour solliciter le pédiatre et l’ophtalmologue.
Comment détecter le strabisme chez l’enfant ?
Observez votre bébé
Un bébé qui louche durant les premiers mois de sa vie, ce n’est pas anormal, ni même rare. Son système oculaire n’a pas fini sa croissance, et il ne maîtrise pas encore la compétence de fixation. C’est à partir de 6 mois que l’enfant est théoriquement capable de fixer un objet et de contrôler le mouvement de ses yeux pour qu’ils regardent dans la même direction. Dans un premier temps, le strabisme est donc provoqué par l’immaturité de son système visuel du nourrisson. Ensuite, il stabilise sa vision et le phénomène de l’œil dévié disparaît.
Cependant, si cela se reproduit trop souvent et que vous avez un doute, vous pouvez faire un petit test : dès que bébé est capable de fixer des objets, vous pouvez contrôler le mouvement de ses yeux en déplaçant face à lui son jouet préféré, par exemple.
Si les deux yeux ne suivent pas bien le mouvement simultanément, si un œil part « trop loin » ou s’arrête dans son parcours, alors une consultation chez l’ophtalmologue est nécessaire pour faire un examen ophtalmologique et un bilan visuel. Cette détection précoce permettra de mettre en place un traitement adapté, d’autant plus efficace qu’il est pris en charge dès les premiers mois.
Le dépistage chez l’ophtalmologue
La persistance du strabisme nécessite un examen par un ophtalmologiste ou un médecin en pédiatrie, il repose sur :
- La mesure de l’angle,
- L’observation de l’alignement,
- Le test du reflet,
- Un bilan orthoptique,
- Un contrôle de la fonction binoculaire,
- L’évaluation de l’information visuelle transmise au cerveau,
- La recherche d’une atteinte optique, rétinienne ou crânienne,
- La détection d’une cataracte, d’une amétropie, ou d’un trouble accommodatif.
L’utilisation d’un écran, de jouets contrastés ou de points lumineux peut aider les parents à observer la fixation. Tout doute doit conduire à une consultation ophtalmologique.
Quelles sont les causes du strabisme chez les enfants ?
Chez l’enfant, dans la plupart des cas, on parle de strabisme accommodatif, c’est-à-dire qu’il est symptomatique d’un défaut de réfraction.
Il peut être la conséquence d’une hypermétropie forte, forçant les yeux à des efforts importants pour obtenir une vision nette de près comme de loin. L’hypermétropie légère est normale chez les enfants. Dans la plupart des cas, elle disparaît vers 10 ans, lorsque leurs enfants ont atteint leur taille adulte. Une correction visuelle est indispensable pour éviter à l’enfant une fatigue visuelle, un strabisme et, comme nous venons de le voir, un risque d’amblyopie.
La myopie peut aussi conduire à un strabisme quand elle est beaucoup plus forte sur un œil que sur l’autre. On parle d’anisométropie quand l’acuité visuelle des deux yeux est différente.
La source du strabisme peut aussi avoir d’autres origines, dont voici les principales causes possibles qui sera étudiée par votre spécialiste :
- Un strabisme accommodatif : lié à une hypermétropie ou à une anisométropie.
- Des anomalies organiques : cataracte, rétinoblastome, tumeur, cataracte congénitale.
- Une atteinte neurologique ou du nerf crânien.
- Un trouble musculaire du globe oculaire.
- Une amétropie sévère ou non corrigée.
- Des facteurs génétiques et familiaux.
- Un syndrome de Duane ou d’autres maladies rares.
Si le strabisme peut apparaître à n’importe quel âge, dans la majorité des cas de strabismes infantiles qui se manifestent soudainement à partir de 3 ou 4 ans, un trouble réfractif est en cause. Mais devant les différents cas de figure possibles, il est important de consulter au plus vite en cas de strabisme précoce.
Et surtout, si le strabisme apparaît de manière soudaine et brutale, cela peut parfois cacher un problème neurologique ou oculaire sérieux, il est alors conseillé de se rendre aux urgences.
Quels sont les traitements du strabisme ?
Le strabisme réclame une prise en charge médicale rapide.
En effet, à partir de 5 ans, le cerveau n’aura plus les mêmes capacités à rééquilibrer la vision, si une amblyopie est déjà amorcée. Un suivi ophtalmologique est nécessaire. L’ophtalmologue pourra prescrire différents traitements :
- Le port de lunettes correctrices, même très tôt, permet de corriger le problème de réfraction qui cause le strabisme.
- Une rééducation de l’œil avec des séances d’orthoptie, pour maintenir la vision et la motricité des deux yeux.
- Le port d’un cache-œil sur l’œil « fort » pour obliger l’œil paresseux à travailler.
- Une chirurgie du strabisme peut être envisagée
Le traitement doit être précoce, car le cerveau, au-delà d’un certain âge, ne parvient plus à développer correctement la fonction binoculaire. L’objectif est de permettre une vision alignée, avec un meilleur taux de récupération de l’acuité.
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