Qu’est-ce qui provoque un strabisme chez les enfants ?
Un bébé qui louche durant les premiers mois de sa vie, ce n’est pas anormal, ni même rare. Son système oculaire n’a pas fini sa croissance, et il ne possède pas encore la compétence de fixation. C’est à partir de 6 mois que l’enfant est théoriquement capable de fixer un objet et de contrôler le mouvement de ses yeux pour qu’ils regardent dans la même direction. Dans un premier temps, le strabisme est donc provoqué par l’immaturité de son système visuel du nourrisson.
Le strabisme chez l’enfant est majoritairement accommodatif, c’est-à-dire qu’il est symptomatique d’un défaut de réfraction chez l’enfant.
Il peut être la conséquence d’une hypermétropie, forçant les yeux à des efforts importants pour obtenir une vision nette de près comme de loin. L’hypermétropie légère est normale chez les enfants. Dans la plupart de cas, elle disparaît vers 10 ans, lorsque les yeux des enfants ont atteint leur taille adulte. Une correction visuelle est indispensable pour éviter à l’enfant une fatigue visuelle, un strabisme et un risque d’amblyopie.
La myopie peut aussi conduire à un strabisme quand elle est beaucoup plus forte sur un œil que sur l’autre. On parle d’anisométropie quand l’acuité visuelle des deux yeux est différente.
Le strabisme peut aussi être le témoin d’anomalies chromosomiques, de troubles moteurs faciaux, d’une forte prématurité ou d’un rétinoblastome.
Le strabisme soudain
Le strabisme peut apparaître à n’importe quel âge et sembler soudain. Dans la majorité des cas de strabismes infantiles qui se manifestent soudainement à partir de 3 ou 4 ans, un trouble réfractif est en cause.
Il existe également une forme de strabisme brutal, qui demande une consultation en urgence, car il peut révéler une hyperthyroïdie ou une tumeur.
Strabisme chez l’enfant : faut-il s’inquiéter ?
Le principal risque encouru à cause d’un strabisme est l’amblyopie. C’est le résultat de la vision dédoublée qui, à long terme, force le cerveau à privilégier les images transmises par un seul œil. Les connexions nerveuses de l’autre œil, de moins en moins sollicitées, finissent par se détériorer. Ce qui déboucher sur la cécité du globe oculaire concerné. C’est pourquoi même si un strabisme intermittent est courant chez les tout-petits, un suivi médical est indispensable pour contrôler la vision et la motricité oculaire des enfants.
Le strabisme est également un symptôme de nombreux troubles ou maladies visuelles. Un traitement précoce est toujours bénéfique, de même qu’une rééducation oculomotrice. Un avis médical permet de savoir s’il faut s’inquiéter, ou non, face un strabisme chez l’enfant.
Un strabisme fixe, exclusivement unilatéral, ou qui se poursuit au-delà des 6 mois de l’enfant doit conduire à une consultation ophtalmologique en urgence.
Quelles solutions pour soigner un enfant qui louche ?
Le strabisme réclame une prise en charge médicale rapide. En effet, à partir de 5 ans, le cerveau n’aura plus les mêmes capacités à rééquilibrer la vision, si une amblyopie est déjà amorcée. Un suivi ophtalmologique est nécessaire ainsi que des séances d’orthoptie, pour maintenir la vision et la motricité des deux yeux.
Le strabisme étant dans la majorité des cas la conséquence d’un trouble de la réfraction, c’est ce trouble qu’il convient avant tout de corriger. Ce qui se traduit par le port de lunettes.